FRAPIÉ (Léon)

La Maternelle

Paris, La Librairie Universelle, s. d. [1904]

In-8 (18,9 x 12,8 cm), plein maroquin bleu nuit, dos à nerfs pincés, auteur et titre dorés, en pied la mention "Prix Goncourt 1904", couverture typographique et dos conservés (Devauchelle), deux états de la couverture illustrée par Steinlen, en bistre et en noir, conservés d'un seul tenant, 4 ff. n. ch. (blanc, faux-titre, titre, dédicace), 305 pp., 1 f. n. ch., étui bordé.

Édition originale.

Un des 50 exemplaires numérotés imprimés sur Japon (seul grand papier), le nôtre portant le n° 32.

Exemplaire complet de la double épreuve avant la lettre, en bistre et en noir, de l’illustration de Steinlen figurant en couverture du tirage ordinaire.

On joint : 

Une importante lettre autographe signée de Joris-Karl Huysmans, d'une page in-12, contresignée par Lucien Descaves et les 8 autres membres du jury du prix Goncourt - Léon Hennique, Léon Daudet, Gustave Geoffroy, les frères J. H. Rosny, Octave Mirbeau, Paul Margueritte et Élémir Bourges) - adressée à Léon Frappé le 7 décembre 1904 lui annonçant que la société littéraire des Goncourt vient de lui attribuer le prix de 5 000 francs, créé par son fondateur pour le meilleur ouvrage en prose paru dans l'année.

Abondamment truffé des documents suivants montés en début et fin d'ouvrage) :

- formidable dessin original inédit à l'encre sur papier fort (18,9 x 14,8 cm, dont 3 cm pour le dos) signé de Jules Grandjouan (1875-1968), illustrateur pour la presse syndicaliste et libertaire ou humoristique, connu notamment pour son illustration de Bubu de Montparnasse, pour un projet de couverture pour La Maternelle, sur lequel figurent une multitude d'enfants aux visages ingrats, groupés à l'occasion d'une photographie de classe annuelle, dessin d'une grande finesse et plein d'âpreté, refusé au profit de la composition plus classique proposée par Steinlen,

- portrait inédit de l'auteur par Steinlen, dessin original au crayon "Conté" sur un feuillet de papier Chine de 15,8 x 11,8 cm,
- deux photographies (contretypes anciens) représentant Léon Frapié, la première par le studio Penabert (passage du Havre) vers 1904, la seconde debout tenant sa bicyclette dans le jardin de sa propriété d'Épluches (près de Pontoise) baptisée "La Maternelle",

- trois dessins originaux inédits, au crayon gras, en noir et sanguine, de Grandjouan, seuls essais subsistant d'un projet d'édition illustrée de La Maternelle non publiée,

- reproduction photographique d'un portrait de Léon Frapié par Ernest La Jeunesse coiffé d'un haut de forme,

- reproduction photographique de cinq portraits de Léon Frapié par Steinlen (dont le dessin original figurant ci-dessus).

Parfaitement établi en plein maroquin par Roger Devauchelle.

Petites fentes aux plis des deux couvertures illustrées de Steinlen, légers frottements sur le premier plat de la reliure et dos très légèrement plus foncé.

Chef-d’œuvre de Léon Frapié, La Maternelle, roman réaliste et social narrant les mœurs enfantines dans une école des quartiers pauvres fut couronné du Prix Goncourt en 1904.