CÉLINE (Louis-Ferdinand)

Lettre à Denoël à propos du Voyage au bout de la nuit

s.d. [circa début août 1933]

LAS de 2 pp. in-4 (26,5 x 21 cm) rédigée au crayon au recto verso d'un feuillet fin crème

Belle lettre autographe signée à propos d'un projet d'une édition de luxe illustrée du Voyage au bout de la nuit dans laquelle, Louis-Ferdinand Céline évoque, laconiquement, son premier roman : "On oubliera le Voyage comme tout s'oublie et un peu plus vite que tout j'en ai peur pour diverses raisons".

La prophétie ne s'est visiblement pas accomplie !

Discrète marques de plis.

Transcription :

"Cher Ami

En ce qui concerne l'illustration je vous comprends bien mais je n'ai vu jusqu'ici aucun Segonzac ou autres Matisses (sic) se précipiter sur les rangs...

Alors j'avance Mahé. Peut-être pensez-vous à pressentir ces papes ? Car enfin c'est votre rôle et je crois qu'il est temps.

On oubliera le Voyage comme tout s'oublie et un peu plus vite que tout j'en ai peur pour diverses raisons. A ce moment nos coquetteries seront ridicules.

Je serai de retour à Paris vers le 12 et vous téléphonerai.

Cordialement... L. F.

Voulez-vous je vous prie transmettre d'urgence cette lettre à Mr Eichelberger dont je n'ai pas exactement l'adresse".

Durant l'été 1933, Céline et Denoël entretiennent une correspondance nourrie à propos de Mort à crédit, dont la longue rédaction avait débuté, et d'un projet d'édition illustrée du Voyage au bout de la nuit, que son auteur souhaitait.

Denoël, peu emballé par cette édition de luxe, avait proposé comme illustrateur Dunoyer de Segonzac, dont le renom aurait assuré un certain succès à cette publication. Céline, quant à lui, suggérait de faire appel à ses amis, Gen Paul ou Henri Mahé.

Début août, Céline pressait son éditeur, alors en vacances en Vendée, de s'en préoccuper.

Gen Paul réalisera finalement quelques lithographies, mais le projet tourna court.

Il faudra attendre 1942, pour que la première édition illustrée du Voyage au bout de la nuit ne paraisse, chez Denoël, ornée de 15 dessins de Gen Paul.