[NOËL (Bernard)] ORLHAC (Urbain, d')

Le Château de Cène

Paris, Jérôme Martineau, Fata Morgana, 1969

In-8 (21,4 x 14,5 cm), en feuilles, couverture à rabats imprimée en noir, au nom de Fata Morgana, 146 pp., 3 ff. n. ch.

Édition originale.

Un des 120 exemplaires imprimés sur Vélin pur fil Lafuma-Bertholet et Navarre (celui-ci justifié HC), habillés de la couverture Fata Morgana, alors que le tirage courant porte le nom des éditions Jérôme Martineau.

Exemplaire exceptionnellement signé par Bernard Noël au colophon.

Sans la gravure à l'eau-forte de François Lunven présente uniquement dans les 50 premiers exemplaires du tirage de tête mis dans le commerce.

Formidable envoi autographe signé de l'auteur à son ami Bernard [Bertrand] : "Cher Bernard / tu es pour quelque chose / dans l'effort que fut ce livre, / d'abord parce que tu es dans ma vie / et puis parce que ton intérêt en a / dynamisé l'écriture. A la fin, il / reste cela / des mots. J'en ai pris / mon parti / après l'avoir refusé longtemps, / mais c'est quand même toujours d' / autres mots que je voudrais te donner. / [Le Château de Cène] / je ne sais plus très bien ce qu'il est, je ne l'ai d'ailleurs jamais su. Il / y a, dessous, des "modèles qui dé- / sormais m'attirent, seuls, des "figures". / J'espère les mettre à jour plus ferme- / ment. Il faudrait travailler ensem- / ble. / ton / Bernard".

Couverture jaunie en marge.

Assistant réalisateur, Bernard Bertrand (1930-2021) fut un ami très proche de Bernard Noël, rencontré lors de son service militaire au début des années 1950, à qui l'écrivain dédia son premier recueil poétique, Les Yeux chimères, paru en 1955 aux éditions Caractères.

C'est grâce à l'insistance de Bernard Bertrand, qui avait reçu un tapuscrit d'une version primitive du Château de Cène, rédigée en 1958 puis abandonnée, que Bernard Noël reprendra la rédaction de son roman érotique à la fin des années 1960.

"Les quatre premiers chapitre de cette première version serviront de base à la version ultérieure".

"Dans un “état d’exaltation et de détresse”, fin janvier [1969], Bernard Noël s’enferme chez lui pendant trois semaines et rédige Le Château de Cène, “avec la volonté d’écrire un chapitre par jour et d’aller jusqu’à onze”.

Le livre est publié par Jérôme Martineau et Fata Morgana le 27 juin 1969.

"Le 3 décembre, le livre est frappé de trois interdictions : affichage, publicité et vente aux mineurs".

L'édition du Château de Cène fera l'objet de poursuites judiciaires qui entraîneront les condamnations suivantes : M. Jérôme Martineau, éditeur, 4 000 francs, d'amende, M. Bernard Noël, 3 000 francs, M. Jean Carte, principal diffuseur, et M. Jean Fuchs, imprimeur, 1 000 francs d'amende, jugement prononcé par la 17ème chambre de correctionnelle de la Seine le 9 juillet 1973.

"Ce brûlot longtemps interdit est devenu l’un des chefs-d’œuvre de la littérature érotique, publié dans huit éditions successives dont la prestigieuse collection “L’Imaginaire” de Gallimard. (Nicole Martellotto, “Le Château de Cène” a 50 ans).

Remerciements à Madame Nicole Martellotto, responsable du site Atelier Bernard Noël qui nous a confirmé la provenance de cet exemplaire et fourni de précieux renseignements.